NBA本赛季的四组附加赛对决已经确定，另有四组首轮对决也率先确定，结束常规赛征程，剑指总冠军的各家球队都要马不停蹄地开启新一轮的准备，应对接下来更为严峻的挑战。
本赛季“季后赛门票”的竞争可谓相当激烈了，直到常规赛最后一天仍有诸多变数，附加赛，首轮的各支球队将会打出怎样的表现让人期待，美媒ESPN对附加赛和首轮的结果进行了预测，一起来看看具体情况吧！
附加赛勇士最被看好
八支附加赛球队当中最被ESPN看好的是勇士，参与投票的ESPN专家团有多达10人认为勇士会在第一轮的附加赛当中击败灰熊，直接拿下“季后赛门票”，仅1人支持灰熊，而根据ESPN给出的胜率预测，勇士的胜率达到了62.4%。
对勇士来说，他们在篮板保护方面将面临严峻的挑战，灰熊是本赛季最擅长拼抢前场篮板的球队之一，场均12.9个前场篮板高居联盟第三，篮板拼抢也是库里聊到与灰熊的附加赛较量提及的赢球关键点。
当然，勇士本赛季季后赛的征程不只是闯出附加赛而已，他们常规赛期间做了不少阵容调整，并且大手笔引进了巴特勒，取得了不错的成效，球队展现了不俗的竞争力，巴特勒开始为勇士出战之后，球队取得了23胜8负的战绩，同期胜率高居联盟第三，得到巴特勒之后，库里和追梦格林都表达了本赛季将拼一把的想法，冲击第五冠。
ESPN在预测本赛季勇士附加赛以及可能的季后赛征程时表示，最佳情况或许会是他们顺利战胜灰熊进入季后赛，首轮淘汰年轻的火箭，次轮击败湖人，西决凭借丰富的经验送雷霆出局，打进总决赛。
除勇士和灰熊之外的三组附加赛较量中，ESPN专家团投票占据优势的分别是国王、魔术和公牛，国王被看好有望击败独行侠，ESPN也认为魔术非常有机会战胜老鹰，连续第二年打进季后赛，其中公牛和热火的这组较量两队的得票数是最接近的，公牛拿到6票，热火则是5票。
湖人力克森林狼恐无悬念
首轮已经确定的四组较量中，ESPN专家团几乎一边倒的支持湖人在首轮击败森林狼晋级，有10人都认为湖人将闯入次轮，不过系列赛并不轻松，ESPN专家团最少的也预测湖人将和森林狼打到6场，2人认为湖人将通过抢七晋级。
在湖人与森林狼的系列赛中，东契奇将迎来作为湖人球员征战季后赛的第一轮系列赛，而对手森林狼是前一季他的手下败将，2023-24赛季季后赛，东契奇带队独行侠在西决击败了森林狼，当时他场均能砍下32.4分9.6篮板8.2助攻2.2抢断，三分命中率达到43.4%，东契奇这次的发挥也将直接影响湖人在与森林狼的系列赛中能否占到优势。
要知道湖人的内线是一块明显的短板，缺少能在内线硬解的中锋，而森林狼的篮下有4届DPOY得主戈贝尔镇守，詹姆斯、里夫斯、东契奇等人的突破都会遇到不小的阻碍，湖人要晋级需要詹姆斯，八村塁在内线打出强硬的表现，同时湖人需要用好团队配合，争取尽可能避免被对手抢下过多的前场篮板，毕竟内线身材尺寸方面，他们在森林狼面前也是劣势。
根据ESPN的数据统计显示，詹姆斯和东契奇都能通过传球或制造空间能为帮队友每48分钟多拿2.3分，这一数据是联盟所有双人组当中最出色的，与森林狼这轮系列赛，流畅的传导球是湖人占得优势的关键。
至于湖人的季后赛征程预测，ESPN认为他们最佳情况是能在首轮将森林狼限制到三分失准，并最终晋级，次轮淘汰经验不足的火箭，西决东契奇重现前一季的火热表现，帮湖人在与雷霆的系列赛里“下起三分雨”，赢得系列赛的最终胜利，2020年后重返总决赛。
仅快船被看好有望实现下克上
在ESPN有关本赛季季后赛已经确定的四轮首轮系列赛预测中，仅有一组出现了“下克上”的情况，这就是快船和掘金的对决，ESPN专家团参与投票的9人有7人都认为快船将取胜，9人中有6人认为两队将打满七场分出胜负。
本赛季快船经历了阵容调整，他们在休赛期失去了保罗-乔治，但竞争力并没有因此受到过大的影响。
快船引进包括邓恩、小德里克-琼斯、西蒙斯等人，加上新助教小范甘迪对球队防守方面的调整，快船摇身一变成了本赛季防守效率联盟第三的存在，场均失分108.2分是联盟第四少，而在进攻端，有哈登和祖巴茨的“一五挡拆”，有各个角色球员机敏的跑位，有伦纳德的强解，快船常常能打出行云流水的进攻表现。
常规赛末段，经过充分磨合的快船打出了惊艳的表现，以21战18胜完成常规赛收官，每百回合净胜13.3分同期联盟第一，如果能将这份火热的表现延续到季后赛，快船完全有机会实现“下克上”淘汰掘金晋级，但晋级之路不会轻松。
祖巴茨是联盟为数不多防守出色的重型中锋，但他毕竟要面对的是本赛季轰出场均三双的约基奇，如果能够充分利用祖巴茨和哈登之间的挡拆消耗约基奇的体力，快船或许会在系列赛中占尽优势，掘金有些过度依赖约基奇了，本赛季常规赛他不在场时掘金的每百回合得分要比他在场时少足足19.8分，这样的差距是联盟最大的。
其他的首轮系列赛当中，ESPN预测尼克斯将战胜活塞晋级，参与投票的10位ESPN专家团成员一致认定这一点，步行者和雄鹿的系列赛则是有7人认为步行者将胜出，3人预测雄鹿晋级，这次的ESPN预测中并没有出现横扫的预测，最少的也认为系列赛将延续5场，分别有两人预测尼克斯能以4-1击败活塞，一人预测快船“绅士横扫”掘金。